Фанатики нацизма, военные преступники, солдаты и офицеры, боявшиеся советского плена, и просто дезориентированные люди. Тысячи бойцов вермахта и их союзники — хорватские националисты не сложили оружие после того, как 30 апреля покончил с собой Адольф Гитлер, а 8 мая капитулировал Третий рейх. Последние сражения Второй мировой развернулись на Балканах и в Нидерландах, а отдельные стычки продолжались в Чехословакии, Польше и на островах Эгейского моря. Флаг нацистской Германии все еще развевался в удаленной области Норвегии, и к последнему бою готовились подлодки фюрера. Одной из них отдали приказ — уничтожать все на своем пути.
9 мая, а не 8-е стало праздником Победы в Советском Союзе из-за того, что для войск Украинских фронтов война ко дню капитуляции Третьего рейха еще не успела завершиться. 30 апреля, когда Гитлер готовился свести счеты с жизнью, для некоторых из его сподвижников дело было далеко не кончено. Генерал СС Карл Герман Франк еще собирался пустить в ход силу: по радио угрожал превратить восстание, начинавшееся в Праге, в "море крови". 6 мая советские войска повели наступление на чехословацкую столицу. Оно продлилось до 11 мая, при этом в город Красная армия вступила 9-го. Находились немцы, кто встретил ее с оружием в руках, хотя в большинстве они сдавались в плен советским войскам.
Во внутренних районах Чехословакии столкновения продолжались до 13 мая. Не сложившие оружия нацисты спасали свои жизни: стремились покинуть советскую зону оккупации любой ценой, чтобы сдаться в плен американским военным. Ради этого беглецы были готовы убивать... самих американцев. Как пишет в своих воспоминаниях свидетель событий Том Стаффорд, 11 мая переодетые в гражданскую форму "оборотни" — солдаты и офицеры вермахта расстреляли КПП США в надежде просочиться на территорию, контролируемую Пентагоном.
Особый страх перед попаданием в советский плен испытывали эсэсовцы, оставившие дурную память своей жестокостью на восточном фронте. Красная армия в первую очередь стремилась взять в плен именно их. Когда стало известно о бегстве немецких военных в американскую зону оккупации, Москва потребовала от Вашингтона немедленной их выдачи. Американцы охотно пошли навстречу: в "лишних" военнопленных они не нуждались. Союзники все еще находили общий язык между собой. Именно по этой причине последние вылазки нацистов в Чехословакии не принесли им пользы. Успеха не добились и немецкие части в польском Гданьске. 9 мая они сражались, чтобы пробиться в американскую зону оккупации, но все равно оказались в плену у Красной армии.
Последнее остававшееся в строю подразделение Третьего рейха без тени сомнения продолжало поднимать его флаг... хоть и исполняло эту обязанность по ошибке. Немецкие военные, отправленные для обустройства станции по наблюдению за погодой на Медвежий остров в Баренцевом море, давно потеряли радиосвязь с центром и не были в курсе, что бои окончены. Война для них завершилась только в сентябре 1945-го после неожиданной высадки норвежских охотников. Те поставили их в курс дела. Необычайно удивленные немцы законным хозяевам острова сопротивления не оказали.