30 апреля 1945-го Гитлер свел счеты с жизнью, но слухи о том, что он мог спастись, появились тотчас же. Причина — плохая сохранность трупа, который сам же нацистский лидер распорядился сжечь. Когда двумя днями ранее партизаны повесили Бенито Муссолини, над телом фашистского дуче надругались. Фюрер боялся, что его останки обезобразят, потому приказал изуродовать их сам.
Позже тело нацистского вождя расчленили. Советские власти не стали хоронить Гитлера из опасения, что на месте его упокоения станут собираться нацисты. Сохранили только часть черепа и челюсть. Их увезли в Москву, а тело выбросили в реку Бидериц. Кости основателя Третьего рейха легли на дно, превратившись в невостребованный прах посреди пучины.
Потеря доверия между бывшими союзниками сделала невозможным международное исследование останков Гитлера. Практически сразу же они превратились в часть большой политической игры. Ведь если Гитлер бежал из Германии, то помощь ему могли оказать иностранные державы — и возможно, именно они позволяли ему скрываться дальше. Тень ложилась на Испанию, Аргентину, Ватикан и даже Соединенные Штаты и Великобританию. Появились книги, авторы которых утверждали: Гитлер спасся. Во времена холодной войны казалось, что в этом деле еще долго не будет поставлена точка.
Идентифицировать Гитлера помогли его зубы. У дантиста фюрера Гуго Блашке сохранились их рентгеновские снимки. По просьбе союзников еще в 1940-е годы врач составил зубную формулу своего клиента: она оказалась необычной из-за того, что фюрер пренебрегал визитами к стоматологу. С этими данными на руках французские эксперты посетили Москву, где исследовали сохранившуюся челюсть. Совпадение оказалось полным. Французский патологоанатом Филипп Шарлье утверждал: "Это подлинные зубы, у нас нет ни малейших сомнений. Гитлер действительно умер в 1945 году". Споры об участи вождя нацистов ушли в область ненаучных гипотез. Однако для этого понадобилось время: экспертиза состоялась только в 2018 году.