Кёртис Дже́ксон - американский рэпер, актёр, писатель, боксёрский промоутер и продюсер, известный под сценическим псевдонимом 50 Cent, который переводится как «Пятьдесят центов». Известность пришла к нему с выпуском альбомов Get Rich or Die Tryin’ и The Massacre. 50 Cent добился успеха с обоими альбомами, продав более 40 миллионов экземпляров по всему миру.
Рождённый в бедном негритянском районе Саут-Джамейка Кёртис Джексон в возрасте 12 лет начал торговать кокаином. После того как он бросает торговлю кокаином, чтобы посвятить себя музыкальной карьере, в него стреляют 9 раз в 2000 году. После выхода сборника Guess Who’s Back?, 50 Cent’а замечает Эминем и подписывает с ним контракт в Interscope Records. С помощью Эминема и Dr. Dre, которые продюсировали его, к нему приходит первый главный коммерческий успех: он становится одним из самых продаваемых исполнителей во всём мире.
В 2003 году он основывает лейбл G-Unit Records, на который подписывает группу G-Unit, а также сольно её участников — Young Buck, Ллойд Бэнкс и Tony Yayo.
50 Cent много конфликтовал с другими рэперами, включая Ja Rule, Game, Fat Joe и Rick Ross.
В качестве актёра 50 Cent известен по роли Хаша в серии фильмов «План побега» с Сильвестром Сталлоне.
29 июля 1994 года Джексон был арестован за помощь в продаже четырёх фиалов с кокаином переодетому полицейскому офицеру. Три недели спустя Кёртис был задержан снова, после обыска его квартиры полицейскими, нашедшими там героин, десять унций крэка и пистолет, за что и был приговорён к трём годам лишения свободы, однако добился условно-досрочного освобождения. Он берёт прозвище 50 Cent как повод для «перемен». Имя было взято у Кельвина Мартина. бруклинского гангстера 1980-х, известного как «50 Cent». Джексон выбрал это имя, "потому что оно говорит всё, что я хочу сказать. Я — человек того же типа, что и тот 50 Cent — гангстер. Я обеспечиваю себя любыми способами."
50 Cent начал читать рэп в подвале у друга. Там же он использовал «вертушки» для записи минусовок. В 1996 году друг знакомит его с Jam Master Jay из Run DMC, который организовал свой собственный лейбл Jam Master Jay Records. Это был первый раз, когда Кёртис был в студии. Он учил его считать такты, писать припевы, структурировать песни и делать записи. Первое официальное появление 50 Cent’а было на песне «React» с группой Onyx, которая была выпущена на их альбоме 1998 года — Shut ’Em Down. Он доверял Джэю как наставнику, который помог значительно расширить его возможности. Джэй продюсирует его первый альбом, который всё же не был издан.
В 1999 году, после того как 50 Cent заканчивает сотрудничество с Джэм Маста Джэем, «платиновые» продюсеры Trackmasters подписывают с Джексоном контракт в Columbia Records. За две недели он пишет и записывает тридцать шесть песен, восемнадцать из которых были включены в его неофициальный альбом Power of the Dollar 2000 года.
Популярность 50 Cent’а начала расти после успешного сингла «How to Rob», который он написал за полчаса, пока ехал в машине на студию. Песня комично повествует, как Кёртис может ограбить известных артистов. Смысл, скрытый за песней, он объяснял так: «На этом лейбле сотня артистов, ты отделяешься от них и становишься особенным.»
Рэперы Jay-Z, Big Pun, DMX и группа Wu-Tang Clan откликнулись на песню. Nas, воспринявший эту песню позитивно, пригласил 50 Cent’a в промотур своего четвёртого альбома Nastradamus. Песня «How to Rob» должна была выйти одновременно с «Thug Love», исполненной совместно с Destiny’s Child, но за два дня до записи клипа на неё и за несколько недель до выхода собственного альбома 50 Cent был ранен в перестрелке и помещён в госпиталь.
24 апреля 2000 года Кёртис Джексон, сидя в машине около дома своей бабушки в Саут-Джамейке, подвергся атаке. Преступник действовал быстро и уверенно. Кёртис сидел на заднем сиденье машины своего друга, когда тот выстрелил в него 9 раз. Были серьёзно повреждены рука, бедро, обе ноги, грудь и левая щека. Пуля, попавшая в щёку, задела язык, выбила пару зубов, и чуть было не лишила музыканта голоса. Повреждения были очень серьёзными, и рэперу срочно требовалась госпитализация. Его друзья смогли доставить музыканта в больницу, где 50 Cent сразу сделали операцию. Кёртис пробыл в больнице тринадцать дней.
Сам рэпер рассказывает про этот инцидент так:
«Это произошло слишком быстро, у меня не было ни единого шанса выйти из этой перестрелки победителем… Я был напуган, я думал: „Вот дерьмо, кто-то выстрелил мне в лицо! Оно горит, горит.“»
В своих мемуарах, From Pieces to Weight: Once upon a Time in Southside Queens 50 Cent пишет:
«После того, как в меня выстрелили в упор девять раз, и я не умер, я стал задумываться о своей цели в жизни… Ведь всего несколькими сантиметрами выше — и я бы погиб.»
Первые четыре месяца после покушения 50 Cent передвигался при помощи костылей, а через пять месяцев после выхода из госпиталя он полностью восстановился. После этого он вместе с сыном и своей подругой переехал в горы Поконо и с тех пор всегда надевает бронежилет, когда появляется на публике.
Columbia Records, узнав о происшествии, расторгла контракт, испугавшись, что рэпер не сможет продолжить заниматься музыкой. Музыканту вернули его записи и задаток (половину суммы). Таким образом, музыкант получил на руки готовый альбом Power of the Dollar и право делать с записями всё, что ему заблагорассудится. Скоро записи попали к пиратам, которые стали продавать диск на каждом углу. Денег это 50 Cent’у не принесло, но зато его заметили благодаря треку «How to Rob», с этого момента все стали говорить о появлении новой звезды в рэп-индустрии.
50 Cent, помимо своей музыкальной карьеры, активно занимается бизнесом. В ноябре 2003 года он подписывает пятилетний контракт с Reebok, согласно которому Reebok получила право распространять часть кроссовок, выходящих под лейблом G-Unit Clothing Company. Кёртис озвучил главного героя в видеоигре 50 Cent: Bulletproof, которая вышла на PlayStation 2, Xbox и PlayStation Portable, также рэпер озвучил героя в игре 50 Cent: Blood on the Sand, вышедшей в начале 2009 года. Потом он сотрудничал с компанией Glacéau, рекламируя её виноградный энергетический напиток Vitamin Water. В 2007 году «Coca-Cola» купила компанию Glacéau за 4, 1 миллиарда долларов. 50 Cent, который имел долю в компании, получил с этой сделки сумму в 100 миллионов долларов.
В 2005 году 50 Cent озвучил сам себя в эпизоде Pranksta Rap мультсериала «Симпсоны», в котором он с юмором обращает внимание общественности на свои проблемы с законом. В том же году он снялся вместе с Теренсом Ховардом в автобиографическом фильме Разбогатей или умри. Он также снялся в фильме Home of the Brave в роли американского солдата, возвращающегося из Ирака.
Незадолго до съёмок в фильме «Разбогатей или умри» Кёртис выпускает мемуары «From Pieces to Weight: Once upon a Time in Southside Queens». Также он написал книгу The Ski Mask Way. Роман рассказывает о жизни мелкого торговца наркотиками, который решил ограбить своих предпринимателей. В соавторстве с Робертом Грином написал книгу «The 50th Law».
До подписания контракта с Interscope Records между 50 Cent и рэпером Ja Rule, его лейблом The Inc. Records, был конфликт. По словам 50, его друг украл ювелирные изделия рэпера, а тот обвинил его в подготовке преступления. Однако, по словам Rule, конфликт начался после видеосъёмок в Куинс, поскольку Кертису не нравилось видеть большую поддержку его на районах. В марте 2000 в Нью-Йоркской студии Hit Factory между 50 и Murder Inc. возникла потасовка. На полученную колотую рану исполнителю наложили 3 шва. Рэпер Black Child взял на себя ответственность за удар, объяснив, что он действовал в целях самозащиты, поскольку, по его мнению, кто-то потянулся за пистолетом.
Агент службы внутренних доходов под присягой сообщил о связях Murder Inc. с Кеннетом «Supreme» Макгриффом, Нью-Йоркским наркобароном, которого подозревали в причастности к убийству Jam Master Jay и стрельбы в 50. Отрывок из свидетельства:
«Следствие раскрыло заговор с участием Макгриффа и других в попытке убийства рэп-артиста, который выпускал песни с текстами, где упоминается преступная деятельность Макгриффа. В исполнителя стреляли в 2000 году, но он выжил и после этого отказался сотрудничать с правоохранительными органами по этому вопросу. Сообщения, отправленные на лейбл Murder Inc. указывают на то, что Макгрифф участвует в существующей сговоре с целью убийства этого рэпера и поддерживает связь с сотрудниками Murder Inc.»
В мае 2011 года было подтверждено завершение бифа. Ja Rule заявил: «Всё хорошо. Между нами нет бифа. Мы никогда не будем сотрудничать в будущем. Вот такое положение дел. Вы не можете сейчас воевать с кем-то, это как США и другая страна, с которой мы в плохих отношениях. Мы не должны идти на войну, но мы и не друзья».