Фото: National Geographic
В 2014 году в вечных льдах Сибири исследователи обнаружили вирус под названием Pithovirus, который покоился в холоде нетронутым практически 30 000 лет, и он оказался поистине гигантским неклеточным инфекционным агентом. Находка признана уникальной, ведь Pithovirus – самый крупный представитель вирусов, известный современной науке.
Вдобавок обнаруженные в Арктике вирионы генетически намного сложнее, чем обычные вирусы. Питовирус содержит 500 генов. Кстати, обнаруженный в 2013 году Pandoravirus, признанный теперь вторым по величине вирусом на планете, насчитывает целых 2500 генов. Для сравнения ВИЧ содержит всего 12 генов. Что еще более жутко, после спячки длиной в 30 тысяч лет гигантский вирион все еще активен и способен поражать клетки амеб.
Многие ученые считают, что заразиться этим доисторическим вирусом сегодня крайне сложно, хотя при оптимальных условиях такая опасность все же не исключена. Например, если вы найдете тело человека, умершего от этой инфекции. Подобный сценарий очень маловероятен, но сама идея того, что в вечных льдах скрываются неизвестные и потенциально опасные микроорганизмы, ждущие своего дня открытия, заставляет некоторых экспертов беспокоиться не на шутку.