Des antioxydants protecteurs contre les UV
S'ils ne permettent pas d'accélérer le bronzage, les aliments riches en antioxydants ont pour avantage premier de protéger la peau des rayons UV et du stress oxydatif. Contenu dans les fruits et les légumes, le bêta-carotène serait le plus efficace dans ce rôle, d'après la dermatologue Nina Roos. «Il dépose dans l’épiderme une large pellicule jouant le rôle d’écran contre la pénétration des rayons néfastes», détaille la spécialiste.
Mais les fruits et les légumes ne suffisent pas à se prémunir des méfaits du soleil. Parallèlement à la consommation d’antioxydants dans l'assiette, la dermatologue préconise également l’usage d’une crème solaire à indice 50, appliquée trois semaines avant l’exposition, «de sorte que toutes les strates de l’épiderme soient protégées».
Attention aux compléments alimentaires
Quand on rechigne à avaler une carotte ou un poivron, on pourrait être tenté de se supplémenter avec des compléments alimentaires, riches en antioxydants. Grosse erreur d'après les deux spécialistes. «Les antioxydants présents dans l'assiette sont mieux absorbés par le corps que les compléments alimentaires, car la structure complexe des aliments amène à de meilleures interactions avec le tube digestif», souligne le médecin nutritionniste Jean-Michel Lecerf. En règle générale, ces gélules doivent se limiter aux personnes intolérantes aux fruits et légumes ou très carencées.
Si c'est le cas, attention à la consommation excessive de compléments alimentaires. «Dépasser 5 à 10 milligrammes par jour de bêta-carotène augmenterait le risque de contracter un cancer du poumon», met en garde Dr Jean-Michel Lecerf. Selon le spécialiste en nutrition, deux hypothèses scientifiques peuvent expliquer à ce jour cet effet néfaste : soit les antioxydants protègeraient toutes les cellules y compris les cancéreuses, soit ils auraient un effet «pro-oxydant» en accélérant le processus de cancer. Afin de s'en prémunir au maximum, on s'en tiendra donc à une alimentation variée, une exposition limitée et une protection adaptée , histoire d'aborder sereinement les vacances !