Stimulation de la mémoire, meilleure gestion du stress… Si on connaît les nombreux bienfaits du yoga sur l’organisme, on sait moins qu'un simple exercice de respiration peut rafraîchir. Décryptage avec une médecin yoga-thérapeute.
Une climatisation naturelle
Si beaucoup se rafraîchissent à grand renfort de douches et de boissons fraîches quand il fait chaud, les amateurs de yoga diminuent la température de leur corps en pratiquant un pranayama (technique de respiration profonde) : le shitali. «Il agit un peu comme une climatisation naturelle. On crée un petit tuyau d’air en roulant la langue dans le sens longitudinal ou transversal, la pointe de la langue repliée vers l’intérieur. En respirant par la bouche, l’air entre par ce tuyau, ce qui augmente la salivation», explique Jocelyne Borel-Kuhner, médecin yoga-thérapeute au Centre hospitalier René-Dubos (Pontoise, Ile-de-France). Instantanément, la bouche est plus fraîche et réhydratée.
Le shitali s'annonce idéal pour éviter le coup de chaud : «En entrant dans la bouche, l’air aspiré est projeté en haut du palais, lui-même en contact avec la fosse nasale et l’arrière de la bouche. Cet air va indirectement stimuler et rafraîchir les noyaux centraux du cerveau, le thermostat de la régulation thermique du corps. Rafraîchie, cette zone régule mieux notre chaleur corporelle en nous faisant transpirer, et cela nous évite notamment le mal de tête», indique la médecin et yogathérapeute.
Une meilleure gestion du stress
En plus de faire redescendre la température, le shitali aide aussi à mieux gérer le stress, comme toutes les respirations de yoga. «Ce pranayama a un effet sur le système nerveux dit "parasympathique" (chargé de ralentir les fonctions de l'organisme, NDLR), ce qui fait baisser le stress causé par une forte chaleur», explique Jocelyne Borel-Kuhner. En clair, notre cœur s’emballe moins et notre corps se met en économie d’énergie pour mieux supporter la chaleur.