Белые карлики — это относительно холодные, тусклые остатки звездных тел, таких как наше Солнце. Когда у звезды заканчиваются запасы ядерного топлива, она раздувается и превращается в огромный красный гигант, а затем сбрасывает внешние слои. Когда этот процесс завершается, от звезды остается только небольшое сверхплотное ядро, которое астрономы называют белым карликом.
В ходе наблюдений в телескоп ANU в обсерватории Сайдинг-Спринг и анализа данных с телескопа TESS ученые обнаружили в двойной системе 2MASS J050051.85-093054.9 рекордно легкий белый карлик.
Система расположена на расстоянии 233 световых лет от Солнца. В нее, скорее всего, входит два белых карлика — астрономам при этом удалось разглядеть только рекордно легкий объект массой около 0, 17 солнечных. Его компаньон, вероятно, является тусклым белым карликом массой около 0, 3 солнечных.
Астрономы нашли многопланетную звездную систему
Период обращения белых карликов вокруг друг друга составляет 9, 5 часов. Астрономы предполагают, что через несколько десятков миллиардов лет белые карлики сольются — это событие приведет к вспышке сверхновой.