После того, как в 60-х — 70-х годах прошлого века ученые получили образцы лунного грунта, они сформировали теорию образования Луны. Согласной ей спутник сформировался из материи, которая была выброшена Землей при столкновении с другой планетой.
На это указывал испаряющийся с поверхности Луны углерод — исследователи полагали, что он сформировался на Земле, а потом оказался внутри спутника.
Однако новое исследование, проведенное с помощью аппарата KAGUYA, показало, что на Луне существует собственный древний углерод. Наблюдения показали, что спутник Земли выбрасывает больше углерода, чем считалось ранее — больше, чем можно объяснить влиянием солнечного ветра или падением на ее поверхность микрометеоритов.
Кроме того, ученые определили, что некоторые области Луны выбрасывают больше углерода, чем другие — например, базальтовые равнины производят больше CO2, чем возвышенности.
Ученые выпустили современную карту поверхности Луны (Видео)
Исследователи предполагают, что под поверхностью Луны находится большое количество древнего углерода, и он, вероятно, хранится там с момента ее образования. Каким образом газ мог остаться внутри естественного спутнику после периода нагрева спустя несколько миллионов лет после образования, остается загадкой.